Le démon de la perversité et autres contes - Edgar Allan Poe

Comment mieux décrire Le démon de la perversité que par cet extrait : « Et alors apparut, comme pour ma chute finale et irrévocable, l’esprit de PERVERSITE. De cet esprit, la philosophie ne tient aucun compte. Cependant, aussi sûr que mon âme existe, je crois que la perversité est une des primitives impulsions du coeur humain, - une des indivisibles premières facultés ou sentiments qui donnent la direction au caractère de l’homme. Qui ne s’est surpris commettant une action sotte ou vile, par la seule raison qu’il savait devoir ne pas la commettre ? N’avons-nous pas une perpétuelle inclinaison, malgré l’excellence de notre jugement, à violer ce qui est la Loi, simplement parce que nous comprenons que c’est la Loi ? p.37-38, Extrait du Chat Noir. Les 4 nouvelles de ce recueil (Le démon de la perversité, Le Coeur révélateur, Le Chat noir et La Barrique d’amontillado), ont fait d‘Edgar Allan Poe l’un des plus dignes représentants américains de la littérature fantastique. Diffusé au grand public grâce aux traductions de Charles Baudelaire dans Histoires extraordinaires et Nouvelles Histoires extraordinaires, ces nouvelles rééditées par les Editions des Mille et une nuits sous le titre de : Le démon de la perversité et autres contes, illustrent fort justement ce que l’esprit humain peut cacher de plus pervers. Le style direct employé par l’écrivain, associé à ses sujets fétiches (l’obsession des yeux, l’emmurement, la folie, la violence, la colère...), confère à ces textes une dimension fantastique inimitable. Poe parvient en seulement quelques pages pour chaque histoire, à plonger son lecteur dans l’univers dangeureusement tangible des assassins. Prenant son lecteur à témoin sous l’angle du meurtrier, Poe décrit avec audace comment tout le monde peut céder à des pulsions perverses...

J’avais déjà lu Le chat noir et je découvre ici des textes tout aussi inquiétants : ma préférence va bien sûr au Chat noir mais elle pourrait aussi bien se porter sur Le Coeur révélateur que j’ai beaucoup apprécié mais dont il manque malheureusement la dernière page dans mon exemplaire du livre. Je ne connaitrai donc pas l’issue de cette histoire, dont le héros peut-être fou raconte le meurtre d’un vieil homme à l’oeil de "vautour, - un oeil bleu pâle, avec une taie dessus." p.23. Toujours est-il que l’univers de Poe est à la hauteur de sa réputation et que la nouvelle est un format d’écriture, je trouve, parfaitement adapté à l’auteur. A découvrir donc...

Notes sur la présente édition (extraits) :

Peu connu du grand public, Le démon de la perversité et autres contes donne la clef des contes les plus noir de l’écrivain américain Edgar Allan Poe. Charles Baudelaire, l’un de ses premiers traducteurs ne s’y est pas trompé, puisqu’il le fait figurer en tête du recueil de Nouvelles Histoires Extraordinaires (Paris, 1857) pour lequel il a aussi retenu Le Coeur révélateur, Le Chat noir et La Barrique d’amontillado.

Poe de son vivant, a fait paraître trois volumes de ses contes intitulés Tales of a Grotesque and Arabesque (1840), The Prose Romances of Edgar A. Poe (1843) et Tales (1845), mais a manqué de temps pour finir de réunir tous ses textes. Lorsque Baudelaire élabore les deux recueils de nouvelles qu’il choisit de nommer Histoires extraordinaires et Nouvelles Histoires Extraordinaires, il ne tient nullement compte de l’ordre chronologique de leur publication dans les journaux américains. La collation des textes montre qu’il a en fait traduit à partir de l’édition posthume réalisée par Rufus W. Griswold, l’exécuteur testamentaire de Poe (The Works of the Late Edgar Allan Poe, avec la collaboration de N. P. Willis et de J.R. Lowell, New York, J-S Redfield, 1850-1856, 4 vol.).

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Auteur : Edgar Allan Poe
Titre : Le démon de la perversité et autres contes
Traducteur : Charles Baudelaire
Editions : Mille et une nuits
Date de parution : Janvier 2010
Nombre de pages : 93 p.
Couverture : Graphisme Olivier Fontvieille
ISBN : 978-2755501421